Anthony Minghella

En landskapsarkitekts møte med en ung tyv får ham til å revurdere livet sitt.

Ved slutten av andre verdenskrig pleier en ung sykepleier en alvorlig forbrent flykrasjoffer. Hans fortid vises i tilbakeblikk, og avslører en innblanding i en skjebnesvanger kjærlighetsaffære.

I de siste dagene av den amerikanske borgerkrigen, begir en såret soldat seg ut på en farefull reise hjem til Cold Mountain i Nord-Carolina for å gjenforenes med sin kjæreste.

1950-tallet. Manhattan-toalettvakten Tom Ripley låner en Princeton-jakke for å spille piano på en hagefest. Når den velstående faren til en nyutdannet Princeton-student småprater med Tom, later Tom som om han kjenner sønnen og blir snart tilbudt 1000 dollar for å dra til Italia for å overtale Dickie Greenleaf til å komme hjem. I Italia knytter Tom seg til Dickie og til Marge, Dickies kultiverte forlovede, og later som han elsker jazz og nærer homoerotiske håp mens han nyter luksusen. Foruten å lyve inkluderer Toms talenter imitasjoner og forfalskning, så når den kjekke og selvsikre Dickie blir lei av Tom og avfeier ham som kjedelig, går Tom til ekstreme skritt for å gjøre Greenleafs privilegier til sine egne.