Rainer Werner Fassbinder

En anspent motedesigner innleder et forhold med en mye yngre kvinne.

Hans Epp er en selvdestruktiv mann som lever et utilfreds liv. Han prøver å finne mening som frukthandler, men et hjerteinfarkt hindrer hans arbeidsevne, noe som forvandler utilfredsheten til fortvilelse.

Etter den voldelige farens død gifter den ensomme bibliotekaren Martha seg med en like avskyelig forretningsmann - Helmut. Det grusomme og tortur-lignende forholdet får Martha til å tro at Helmut kanskje prøver å drepe henne.

Maria gifter seg med Hermann Braun i de siste dagene av andre verdenskrig, bare for at han skal forsvinne i krigen. Alene setter Maria sin skjønnhet og ambisjoner i spill for å finne velstand under Tysklands "økonomiske mirakel" på 1950-tallet.