Scott Frank

Åtte år gamle foreldreløse Beth Harmon er stille, tverr og til alle utseender uanselig. Det vil si, inntil hun spiller sitt første sjakkparti. Sansene hennes skarpnes, tankene klarnes, og for første gang i livet føler hun seg helt i kontroll. Ved seksten års alder konkurrerer hun om det amerikanske mesterskapet. Men mens Beth finpusser ferdighetene sine på den profesjonelle sirkusen, blir innsatsen høyere, ensomheten hennes mer skremmende, og tanken på å flykte blir bare mer og mer fristende. Basert på boken av Walter Tevis.

Chris er en tidligere lovende videregående skoleutøver hvis liv blir snudd på hodet etter en tragisk ulykke. Mens han prøver å opprettholde et normalt liv, tar han en jobb som vaktmester i en bank, hvor han til slutt blir dratt inn i et planlagt ran.

Matt Scudder er en tidligere politimann som nå er privatetterforsker. Han blir bedt av en narkolanger om å finne mennene som kidnappet hans kone. Det ser ut til at de drepte henne selv etter at han betalte dem. Scudder nekter. Men mannen kommer senere for å møte ham og forteller hvordan hans kone ble drept. Scudder tar jobben. Han gjør litt research og tror mennene han leter etter har gjort dette mer enn én gang. Og at alle de tok er knyttet til en narkolanger. Han var i ferd med å gi opp da de tar en annen jente, og Scudder prøver å sørge for at hun returneres i live.