Yimou Zhang

Under Kinas Tang-dynasti har keiseren tatt prinsessen fra en naboprovins til ekte. Hun har født ham to sønner og oppdratt hans eldste. Nå er hans kontroll over sitt rike fullstendig, inkludert den kongelige familien selv.

I et kinesisk kongelig hoff trener en hærfører i hemmelighet en "skygge" for å gjenerobre en by mot kongens vilje.

En japansk far reiser til Kinas Yunnan-provins i sin syke sønns sted for å filme en folkopera-sanger.

En filmelsker i et avsidesliggende jordbruksområde inngår et forhold til en hjemløs kvinnelig vagabond.

I det gamle Kina møter en gruppe europeiske leiesoldater en hemmelig hær som vedlikeholder og forsvarer Den kinesiske mur mot en horde av monstrøse skapninger.

I 1937, under den andre sino-japanske krig, ankommer begravelsesagenten John (Christian Bale) en katolsk kirke i Nanjing for å forberede en prest til begravelse. Ved ankomst finner han seg selv som den eneste voksne blant en gruppe nonneskoleelever og prostituerte fra et nærliggende bordell. Når han blir satt i den uønskede posisjonen som beskytter for begge grupper mot den invaderende japanske hærens grusomheter, oppdager han meningen med offer og ære.

En romantisk politikaptein bryter et vakkert medlem av en opprørsgruppe ut av fengsel for å hjelpe henne tilbake til sine kamerater, men ting er ikke som de ser ut til å være.

En forsvars offiser, Navnløs, ble innkalt av Kongen av Qin angående hans suksess med å eliminere tre krigere.