To unge "hippie"-syklelister, Wyatt og Billy, selger litt dop i Sør-California, gjemmer pengene sine i bensintanken og setter ut på en tur tvers over Amerika, på sin egen personlige odyssé på jakt etter en måte å lede livene sine på. På reisen møter de fordommer og hat fra småbysamfunn som forakter og frykter deres nonkonformisme. Men Wyatt og Billy oppdager også mennesker som prøver "alternative livsstiler" og som motstår denne trangsynetheten, men det er alltid et spørsmålstegn ved disse drop-out-gruppenes fremtidige overlevelse. Den milde hippie-fellesskapen som takker Gud for "et sted å stå", lever sin egen uvirkelige drøm. Rancheren de møter og hans meksikanske kone strever for å få endene til å møtes. Selv LSD blir surt når trippen er dårlig. Døden begynner å virke som den eneste friheten. Da de ankommer en diner i en liten by, blir de fornærmet av de lokale "rednecks" som weirdo-degenererte. De blir arrestert på et eller annet tynt påskudd av den lokale sheriffen og kastet i fengsel, hvor de møter George Hanson, en liberal alkoholisert advokat. Han får dem ut og bestemmer seg for å bli med dem på turen til New Orleans i tide til Mardi Gras.

På 1890-tallet i Wyoming leder Butch Cassidy og The Sundance Kid en bande fredløse. Når et togran går galt, finner de seg selv på flukt med en posse i hælene. Etter å ha vurdert alternativene sine, flykter de til Sør-Amerika.

Et ungt par som prøver å få barn flytter inn i en aldrende, kunstferdig leilighetsbygning på Central Park West, hvor de oppdager at de er omgitt av merkelige naboer.

Oberst Mike Kirby velger ut to lag med elite Green Berets for et oppdrag i Sør-Vietnam. Den første oppgaven er å bygge og kontrollere en leir som fienden prøver å overta, den andre oppgaven er å kidnape en nordvietnamesisk general.

To søstre forlater sin lille kystby Rochefort på jakt etter romantikk. Ansatt som karnevalsangere, forelsker den ene seg i en amerikansk musiker, mens den andre må lete etter sin ideelle partner.

En iskald ung husmor bestemmer seg for å tilbringe sine hverdagsettermiddager som prostituert.

En sykepleier blir satt til å passe på en stum skuespillerinne og oppdager at deres personligheter smelter sammen.

I Østerrike på 1930-tallet sliter den unge kvinnen Maria med å bli nonne. Når marinekaptein Georg Von Trapp skriver til klosteret og ber om en guvernante som kan håndtere hans sju rampete barn, får Maria jobben. Kapteinens kone er død, og han er ofte borte, og styrer husholdningen like strengt som skipene han seiler med. Barna er ulykkelige og bitre over guvernantene faren deres stadig ansetter, og har klart å jage dem vekk en etter en. Da Maria ankommer, møter hun først den samme fiendtligheten, men hennes vennlighet, forståelse og sans for moro trekker dem snart til henne og bringer sårt tiltrengt glede inn i alle deres liv – også kapteinens. Til slutt oppdager han og Maria at de forelsker seg, selv om Georg allerede er forlovet med en baronesse og Maria fortsatt er postulant. Romanse får dem begge til å stille spørsmål ved valgene de har tatt. Deres personlige konflikter blir snart overskygget av verdensbegivenhetene. Østerrike er i ferd med å komme under Tysklands kontroll, og kapteinen kan snart bli innkalt til den tyske marinen og tvunget til å kjempe mot sitt eget land.

Livshistorien til en russisk lege og poet som, selv om han er gift med en annen, forelsker seg i en politisk aktivists kone og opplever vanskeligheter under første verdenskrig og deretter oktoberrevolusjonen.

Mark gifter seg med Marnie selv om hun er en innavlet tyv og har alvorlige psykologiske problemer, og prøver å hjelpe henne med å konfrontere og løse dem.

Dronning Kleopatra VII av Egypt opplever både triumf og tragedie mens hun forsøker å motstå Romas imperiale ambisjoner.

Melanie Daniels er den moderne rike sosialiteen, en del av jetsettet som alltid får det hun vil. Når advokaten Mitch Brenner ser henne i en dyrebutikk, spiller han et slags praktisk spill med henne, og hun bestemmer seg for å gjengjelde tjenesten. Hun kjører omtrent en time nord for San Francisco til Bodega Bay, hvor Mitch tilbringer helgene med moren Lydia og lillesøsteren Cathy. Like etter ankomsten hennes begynner imidlertid fuglene i området å oppføre seg merkelig. En måke angriper Melanie mens hun krysser bukten i en liten båt, og kort etter finner Lydia naboen sin død, tydeligvis offer for et fugleangrep. Snart angriper fugler i hundrevis og tusenvis alle de finner utendørs. Det er ingen forklaring på hvorfor dette skjer, og mens fuglene fortsetter sine brutale angrep, blir overlevelse prioriteten.

Diplomater, soldater og andre representanter fra et dusin nasjoner avverger beleiringen av den internasjonale enklaven i Peking under bokseropprøret i 1900. De ulike interessene forenes for overlevelse til tross for konkurrerende fraksjoner, overveldende odds, forsinket unnsetning og den kinesiske keiserinnens og hennes generalers stille støtte til boksere.

I det 16. århundres Ukraina kjemper de polske overherrene og de ukrainske kosakkene om kontrollen over landet, men hyppige tyrkiske invasjoner tvinger dem til å forene seg mot den felles tyrkiske fienden.

En listig samurai hjelper en ung mann og hans klanmedlemmer som prøver å redde onkelen hans, som er blitt uskyldig fengslet av en korrupt embetsmann.

En senator vender tilbake til en vestlig by for en gammel venns begravelse og forteller historien om sin opprinnelse.

Historien om T.E. Lawrence, den engelske offiseren som med hell forente og ledet de forskjellige, ofte krigende, arabiske stammene under første verdenskrig for å kjempe mot tyrkerne.

En alkoholiker gifter seg med en ung kvinne og gjør henne systematisk avhengig av sprit slik at de kan dele hans "lidenskap" sammen.

Nylig utskrevet fra en psykiatrisk klinikk, vender Karin tilbake til sin følelsesmessig frakoblede familie i deres øyhjem, bare for å gli bort fra virkeligheten mens hun begynner å tro at hun blir besøkt av Gud.

En skilt kvinne forelsker seg i en cowboy over sitt beste som kjemper for å opprettholde sin romantisk uavhengige livsstil.