Kontorarbeideren Marion Crane i Phoenix er lei av måten livet har behandlet henne på. Hun må møte elskeren Sam i lunsjpauser, og de kan ikke gifte seg fordi Sam må gi bort det meste av pengene sine i underholdsbidrag. En fredag blir Marion betrodd å sette inn 40 000 dollar i banken for arbeidsgiveren sin. Når hun ser muligheten til å ta pengene og starte et nytt liv, forlater hun byen og setter kursen mot Sams butikk i California. Trøtt etter den lange kjøreturen og fanget i en storm, kjører hun av hovedveien og inn på Bates Motell. Motellet drives av en stille ung mann ved navn Norman, som ser ut til å bli dominert av sin mor.

En reklamebyråleder fra New York City går på flukt etter å ha blitt forvekslet med en regjeringsagent av en gruppe utenlandske spioner.

John "Scottie" Ferguson er en pensjonert politidetektiv fra San Francisco som lider av akrofobi, og Madeleine er damen som fører ham til høye steder. En velstående skipsverftseier som er en bekjent fra collegetiden henvender seg til Scottie og ber ham følge etter sin vakre kone, Madeleine. Han frykter hun holder på å bli gal, kanskje til og med vurderer selvmord, og han tror hun er besatt av en død ane. Scottie er skeptisk, men går med på det etter at han ser den vakre Madeleine.

En veteran britisk advokat må forsvare sin klient i en mordrettssak som har overraskelse etter overraskelse.

En rullestolbrukende fotograf spionerer på naboene sine fra leilighetsvinduet sitt i Greenwich Village, og blir overbevist om at en av dem har begått et mord, til tross for skepsisen til sin kjæreste som er motedesigner.

Sju gjester, en nyansatt sekretær og to ansatte er samlet i et herskapshus på en isolert øy av en ukjent fraværende vert og blir drept en etter en. De jobber sammen for å finne ut hvem morderen er før det er for s...

Etter døden til forlagsmagnaten Charles Foster Kane, kappes reportere om å avdekke betydningen av hans siste ord: 'Rosebud.'