Charles Bickford

Norman Maine, en filmstjerne hvis karriere er på hell, møter showpiken Esther Blodgett når han en kveld beruset vakler inn i hennes nummer. Et vennskap utvikler seg, blomstrer deretter til romantikk før spenningen øker når Esthers karriere tar av mens Normans fortsetter å stupe.

En alkoholiker gifter seg med en ung kvinne og gjør henne systematisk avhengig av sprit slik at de kan dele hans "lidenskap" sammen.