Charlie Talbert

Tre separate men parallelle historier om den amerikanske boligkrisen i 2005 fortelles. Michael Burry, en eksentrisk tidligere lege som nå er en enøyd hedgefondforvalter for Scion Capital, har byttet tradisjonell kontorantrekk med shorts, bare føtter og en Supercuts-hårklipp. Han mener at det amerikanske boligmarkedet er bygget på en boble som vil sprekke innen de neste årene. Autonomi innen selskapet gjør at Burry stort sett kan gjøre som han vil, så han vedder mot boligmarkedet med bankene, som er mer enn glade for å godta forslaget hans om noe som aldri har skjedd i amerikansk historie. Bankene tror Burry er en skrulling og er derfor sikre på at de vil vinne avtalen. Jared Vennett fra Deutschebank får snusen i hva Burry gjør, og som investor tror han at han også kan tjene på Burrys overbevisning. En feilrettet telefonsamtale til FrontPoint Partners fører denne informasjonen til Mark Baum, en idealist som er lei av korrupsjonen i finansbransjen. Baum og hans medarbeidere, som arbeider under Morgan Stanley, bestemmer seg for å slå seg sammen med Vennett til tross for at de ikke helt stoler på ham. I tillegg til Burrys informasjon, mener de videre at de fleste boliglånene er overvurdert av kredittvurderingsbyråene, og at bankene samler alle subprime-lånene i AAA-pakker. Charlie Geller og Jamie Shipley, som er småspillere i et garasjeselskap verdt 30 millioner dollar kalt Brownfield, får tak i Vennetts prospekt om saken. De vil være med på handlingen, men har ikke den offisielle tyngden til å delta, så de bestemmer seg for å ringe en gammel "venn", den pensjonerte investeringsbankieren Ben Rickert, for å få hjelp. Alle disse tre gruppene arbeider ut fra premisset om at bankene er dumme og ikke vet hva som foregår, mens for at de selv skal vinne, må økonomien generelt tape, noe som betyr lidelse for den vanlige investoren som stoler på finansinstitusjonene. Det siste aspektet sitter kanskje ikke godt med Baum. Noen av disse antagelsene kan være feil og kan være langt mer manipulerende enn de noen gang kunne ha forestilt seg, noe som igjen kan kaste vanskeligheter inn i prosessen.