David Neidorf

Chris Taylor er en ung, naiv amerikaner som gir opp college og melder seg til kamp i Vietnam. Ved ankomst oppdager han raskt at hans tilstedeværelse er ganske unødvendig, og anses som ubetydelig av de andre soldatene, siden han ikke har kjempet like lenge som resten av dem og følt kampens påkjenninger. Chris har to underoffiserer, den gretne og uovervinnelige stabssersjant Robert Barnes og den mer vennlige og samarbeidsvillige sersjant Elias Grodin. En grense trekkes mellom de to underoffiserene og en rekke menn i troppen når en ulovlig drap skjer under et raid i en landsby. Etter hvert som krigen fortsetter, beveger Chris seg selv mot et psykologisk sammenbrudd. Og mens han kjemper for overlevelse, innser han snart at han kjemper to slag, konflikten med fienden og konflikten mellom mennene innenfor hans egen tropp.