James Cagney

En psykopatisk kriminell med en mødrekompleks gjør et dristig brudd fra fengsel og leder sin gamle gjeng i et ran av en kjemisk plantas lønn.

Tom Powers og Matt Doyle er bestevenner og medlemmer av samme gjeng, deres liv blir misbilliget av Toms korrekte bror, Mike, og Matts korrekte søster, Molly. Fra tenårene og inn i ung voksenalder har Tom og Matt et stadig mer lønnsomt liv som smuglere under forbudstiden. Men spesielt Tom blir mer og mer dristig i hva han er villig til å gjøre, og blir mer sta og voldelig mot de som enten er uenige med ham eller går ham på tvers. Når en av deres kolleger dør i en merkelig ulykke, ser en rivaliserende smuglerfraksjon svakhet i Tom og Matts gjeng, som ledes av Paddy Ryan. En gjengkrig bryter ut, noe som fører til at Paddy foreslår at Tom og Matt holder lav profil. Men på grunn av Toms grunnleggende natur, bestemmer han seg i stedet for å ta saken i egne hender.