Krzysztof Kowalewski

I 1648 truer et kosakkopprør i Ukraina den polsk-litauiske samveldens suverenitet over kosakknasjonen. Kosakkopprøret, også kjent som Khmelnytsky-opprøret, setter kosakknasjonen og dens krimtatariske allierte opp mot styrkene sendt av den polske kongen Johan II Kasimir. Den polske obersten Michał Wołodyjowski leder en skvadron av polsk kavaleri. Forrædere, snikmordere og spioner er overalt. Mot bakteppet av opprøret forelsker en polsk ridder, Skrzetuski, og en kosakkløder, Bohun, seg i den samme unge, vakre kvinnen, Helena. Deres rivalisering blir et symbol på den polsk-ukrainske kampen.