Maurice Compte

Den amerikanske gangsteren Erik Vasquez planlegger å bli topphunden i det meksikanske underverdenen, bare for å finne ut at han skaper seg fiender både blant de mektige kartellene og sine egne allierte.

Etter at en forlegger endrer en forfatters debutroman om en dødelig leiemorder fra fiksjon til sakprosa, blir forfatteren kastet inn i hovedpersonens verden og må påta seg rollen som sin egen karakter for å overleve.

Matt Scudder er en tidligere politimann som nå er privatetterforsker. Han blir bedt av en narkolanger om å finne mennene som kidnappet hans kone. Det ser ut til at de drepte henne selv etter at han betalte dem. Scudder nekter. Men mannen kommer senere for å møte ham og forteller hvordan hans kone ble drept. Scudder tar jobben. Han gjør litt research og tror mennene han leter etter har gjort dette mer enn én gang. Og at alle de tok er knyttet til en narkolanger. Han var i ferd med å gi opp da de tar en annen jente, og Scudder prøver å sørge for at hun returneres i live.