Steven Keats

I 1896 immigrerer en russisk jødisk kvinne til Lower East Side i New York for å gjenforenes med sin amerikaniserte ektemann, men hun har problemer med å assimilere seg.

Den åpne arkitekten Paul Kersey vender tilbake til New York City fra ferie med sin kone, og føler seg på toppen av verden. På kontoret gir hans kyniske kollega ham en velkomsthilsen med en advarsel om den økende kriminaliteten. Men Paul, en blødende liberal, mener at kriminalitet skyldes fattigdom. Men kollegas ranting viser seg å være mer enn sant da Pauls kone blir drept og datteren voldtatt i hans egen leilighet. Politiet har ingen pålitelige spor, og hans overfølsomme svigersønn forverrer bare Pauls følelse av håpløshet. Han står nå overfor virkeligheten at politiet ikke kan være overalt på en gang. Av sympati gir sjefen ham en oppgave i solfylte Arizona, hvor Paul får en smak av gamle vestens idealer. Han vender tilbake til New York med et kompromissert syn på lommetyver...