Walter Brennan

Sheriff John T. Chance har hendene fulle etter å ha arrestert Joe Burdette for mord. Han vet at Burdetts bror Nathan, en mektig rancher, vil gå til hvilken som helst lengde for å få ham ut av fengselet. Chances gode venn Pat Wheeler tilbyr å hjelpe til, men innen 20 minutter etter tilbudet blir han skutt ned på gaten, truffet i ryggen. Det etterlater hans eldre stedfortreder Stumpy, byens fyllik Dude – en gang en stedfortreder og en ganske god skytter når han var edru – og en ung hånd, Colorado, som pleide å jobbe for Wheeler. Nathan Burdette har imens et par dusin menn til sin disposisjon. Chance gjør sitt beste for å forberede seg, mens han samtidig flørter med en vakker gambler som går under navnet Feathers.

En bonde og skarpskytter fra Tennessee blir innkalt til tjeneste under første verdenskrig, og kjemper med sine pasifistiske tilbøyeligheter før han blir en av de mest feirede krigsheltene.

Dommer Roy Bean, en selverklært hengedommer i Vinegarroon, Texas, blir venn med salgampen Cole Harden, som motsetter seg Beans politikk mot hjemstedspionerer.