Den nåværende oljeboomen i Nord-Dakota frister de unge og ambisiøse til å prøve lykken i det svarte gull-bransjen. Slik er det med Billy og Cody LeFever, et ungt ektepar som nettopp har ankommet en by i Nord-Dakota kjent for sine rike oljefelt. De kjenner ingen der, men Billy er ambisiøs og har alltid en idé om hvordan han kan starte en liten forretning, mens den beskjeden Cody lett skaper seg venner og bare ønsker å skape et hjem for seg der, selv om de må gjøre kompromisser og gjøre noe mye mer vanlig og mindre glamorøst og lønnsomt enn å delta i oljebransjen. Mens Cody går for å finne dem et sted å bo og en jobb til seg selv, bruker Billy alle pengene de har, hvorav det meste kom fra venner hjemmefra som bidro for å hjelpe dem med å bygge en liten startkapital, til å kjøpe et beskjedent lønnsomt jordstykke eid av den gamle og bitre Clifton Lundegren. Avtalen inngås etter noen tøffe forhandlinger, men så tilbyr den beryktede lokale oljebaronen Hap Briggs Billy en liten andel av sin virksomhet for jordstykket. Den naive Billy går for det og lærer førstehånd hvorfor de fleste, og spesielt Clifton, hater den gamle, erfarne svindleren Hap. Selv om han er desperat, bestemmer Billy seg for å gjøre sitt beste for å komme inn i bransjen på en eller annen måte til tross for Briggs' grep om det lokale oljemarkedet. I mellomtiden må Hap håndtere sin problemfylte familie. Hans nye kone Darla er en elegant men melankolsk troféhustru, som kjenner sin plass. Sønnen Wick er en taper, som i frustrasjon tar en skjebnesvanger beslutning om å rane en av farens oljeplattformer en natt sammen med sin skumle venn Garry og gjør det største feilgrep i livet sitt. Haps favorittbarn er datteren og den kompetente forretningskvinnen Lacey, som naivt ser sin halvbror Wick som et offer for omstendighetene belastet av vekten av farens skygge og alltid står opp for ham. Men gamle Hap er også en bråkmaker og har i hemmelighet et forhold til sønnens engelskfødte, sleipe kjæreste, som driver en populær lokal bar og ikke kan bestemme seg mellom de to Briggs. Wicks største problem er den erfarne lokale sheriffen Tip Harrison, som kjenner til alle skjelett i byfolkets skap, og mistenker Wick og Garry for ugjerninger, men ikke kan bevise noe ennå. Haps største problem er hans nådeløse konkurranse utenfra, som ikke vil stoppe for noe, inkludert utpressing, spionasje og tyveri, for å finne ut hva hans hemmelige neste store forretningstrekk er som skal gjøre ham til en stor navn selv utenfor Nord-Dakota.